Asus bygger den aktuelt bedste forbrugerorienterede 802.11n router - RT-N66U Dual-Band Wireless N900 - som jeg bruger som reference i sammenligningen af de nye 802.11ac-routere.

Efter at have testet selskabets RT-AC66U, der kan fås til cirka 1.500 kroner, er jeg overbevist om, at Asus også producerer den bedste 802.11ac-router, der aktuelt er på markedet, selvom produkterne fra adskillige af de andre leverandører ikke var langt bagude.

Den nye RT-AC66U og den ældre RT-N66U er næsten ens: Begge disse routere går imod tendensen med at skjule antennen inden i routeren og inkluderer i stedet tre aftagelige dipol-antenner, som kan opgraderes eller justeres for at levere den bedst mulige trådløse netværksydelse.

Det sorte plastik-ydre har diamant-mønster på toppen. Routerne kan ligge fladt ned, stå oprejst på en medfølgende stander eller monteres på væggen.

RT-AC66U har to USB-porte, så man kan tilslutte både en ekstern harddisk og en printer, som kan deles over netværket. Jeg har ikke prøvet at slutte en printer til routerens USB-port, men RT-AC66U er meget hurtig til at overføre filer til og fra en tilsluttet ekstern USB-harddisk.

Asus har udviklet en app til både Android og iOS ved navn AiCloud, der gør det muligt for brugerne over internettet og direkte fra deres smartphone eller tablet at synkronisere, læse og skrive data på et lagermedie tilsluttet routeren.

Asus har udgivet ny firmware til routeren, som gør det muligt at bruge AiCloud. Hvis du allerede ejer RT-AC66U, kan du downloade den nye firmware her.

AiCloud giver dig ifølge Asus adgang til enhver pc på dit trådløse eller kabel-netværk over internettet uden behov for at installere klientsoftware på hver maskine. Jeg har dog ikke testet denne nye firmware.
 
Hvad enten du har planer om at bruge den router til at streame video og lyd, give adgang til filer på netværket eller downloade filer ved hjælp af peer-to-peer-teknologi såsom BitTorrent, så er du dækket ind med RT-AC66U.

Routeren tilbyder DLNA og iTunes-server til film og musik, ftp- og Samba-servere til fil-hosting, VPN til sikker fjernadgang til netværk samt et program ved navn Download Master til download af torrents til et tilsluttet lagermedie uden behov for en tændt pc.

Denne dual-band-router kan køre et 450 megabit per sekund 802.11n-netværk på 2,4 gigahertz-frekvensbåndet samtidig med et 1,3 gigabit per sekund 802.11ac-netværk på 5 GHz-frekvensbåndet. På den RT-AC66U, jeg har testet, var dens 5 GHz-radio indstillet fra fabrikken til at levere 80 MHz trådløs båndbredde (draft 802.11ac). 

Benchmarking af ydelsen på 5 GHz 802.11ac
Til mine test anvendte jeg en bærbar fra AVADirect med en 2,5 GHz Intel Core i5-3210M-processor, 4 GB hukommelse og integreret et Intel Centrino Ultimate-N 6300-netværkskort. Ultimate-N 6300 kan sende og modtage tre samtidige strømme på hver 150 Mbps (i alt 450 Mbps).

De fleste trådløse netværkskort kan højest håndtere to (i alt 300 Mbps). Det gav mig al den båndbredde, jeg havde brug for til at evaluere routerens 802.11n-ydelse (på både 2,4- og 5 GHz-frekvensbåndet).

For at evaluere routerens 802.11ac-ydelse på 5 GHz-frekvensbåndet satte jeg en anden RT-AC66U op som mediebro tilsluttet computerens Ethernet-port.
 
I forbindelse med testene placerede jeg klienten fem forskellige steder inden for og uden for mit hus på 260 kvadratmeter (afstandene til routeren angives i hvert af nedenstående diagrammer).

Jeg brugte open source-benchmarken IPERF (og den grafiske brugergrænseflade JPERF, der er designet til den).

For at måle routerens downlink TCP-hastighed opsatte jeg min bærbare som server og brugte en stationær pc som klient tilsluttet routeren via Ethernet-kabel.

På kort rækkevidde med klienten inden for tre meter af routeren og i samme rum er RT-AC66U mere end dobbelt så hurtig som den 802.11n-router, jeg bruger som reference, med en TCP-hastighed på 466 Mbps. Dette var den næsthøjeste ydelse af de fem testede 802.11ac-routere ved denne afstand (Netgear R6300 var en anelse hurtigere).

Det overraskede mig at opdage, at RT-AC66U præsterede endnu bedre, da jeg flyttede klienten ud i køkkenet, over seks meter fra routeren og med en enkelt væg imellem.

Jeg formoder, at netværksbroen blev overmættet på den helt korte afstand, selvom antennernes retning også kan have spillet ind.

I soveværelset var netværksbroen orienteret mod routeren, mens den i køkkenet stod vinkelret på routeren. Hvad end årsagen var, så steg 802.11ac-hastigheden her til hele 525 Mbps - det er langt den bedste ydelse, jeg har målt.