Lad os sige det, som det er: Standardudgaven af Windows 8 indeholder ikke Windows Media Center og kan i udgangspunktet ikke engang afspille en dvd.

Men rolig nu! Microsofts mildest talt mangelfulde understøttelse af medieafspilning kan faktisk ses som en slags held i uheld.

Nu har du nemlig en meget god grund til at tage et kig på medieafspilleren VLC fra VideoLAN. Det er et alsidigt program, der kan vældig meget mere end Windows' indbyggede alternativ.

VLC kan streame filer fra internettet, streame filer til internettet, holde styr på podcasts, optage video fra dit webkamera og selvfølgelig afspille dvd'er og endda Blu-ray-film. Og det er kun toppen af isbjerget.

Kort sagt er VLC superbrugerens førstevalg, når det kommer til medieafspillere.

Desværre kan VLC's enorme udvalg af gode funktioner også virke lidt afskrækkende ved første øjekast. Hvad skal alle de knapper og menuer egentlig bruges til?

Denne vejledning giver dig en indføring i de grundlæggende funktioner såsom afspilning af film og streaming af video på nettet og giver dig nogle gode råd til, hvordan du får mest muligt ud af denne gratis, open source medieafspiller.

Mere end blot en dvd-afspiller
Dvd'er er ikke det eneste fysiske medie, VLC kan læse: Almindelige lyd-cd'er, vcd'er og svcd'er afspilles alle uden problemer.

Først på året 2012 blev der tilføjet eksperimentel understøttelse af Blu-ray-diske, men Blu-rays krypterings-system stikker stadig oftest en kæp i hjulet for afspilningen.

Hvis VLC nægter at afspille din yndlings-film i HD-format, så bør en hurtig installation af disse tys-tys-filer (på egen risiko!) hjælpe, hvis du har problemer med ældre Blu-ray-diske med AACS-kryptering.

Alternativt kan du rippe filmen til din harddisk ved hjælp af MakeMKV (mere om det senere) og afspille den som enhver anden videofil i VLC ved at gå ind i menuen Medier > Åbn fil.

Det vil glæde fan af formaterne Ogg og Flac at høre - bogstaveligt talt - at VLC understøtter stort set ethvert format, du kaster efter den, heriblandt ISO-diskafbildninger.

VLC kan også afspille film og musik fra internettet eller over dit lokalt netværk via Medier > Åbn netværksstream. Med menuen Medier > Åbn optageenhed vises input fra webkamera eller tv-tuner, som kan gemmes, streames eller blot vises.