Udviklingen går med raske skridt mod en trådløs fremtid, hvor det ikke kun er mobiltelefonernes netværk, der fungerer overalt.

Snart vil vi kunne tage vores trådløse enheder med os og bevæge os frit fra et netværk til et andet. Endnu har de trådløse netværk dog deres begrænsninger, enten når det gælder rækkevidde eller dataoverførsel.

Man kan opdele netværk efter deres rækkevidde. Hvis det trådløse netværk kun fungerer på afstande af få meter, typisk inden for samme lokale, taler man om personlige trådløse netværk, wireless personal area network, forkortet WPAN. Her benytter man ofte den trådløse teknologi som afløser til kablerne, og netværket etableres typisk mellem enheder, der tilhører en enkelt person.

Den mest udbredte WPAN teknologi er Bluetooth, som fortrinsvis benyttes i mobiltelefoner, headsets, lommecomputere, bærbare pc'er, mus og tastaturer.

Typisk har Bluetooth forbindelser en rækkevidde på omkring 10 meter, og der kan overføres en megabit data i sekundet.

Bluetooth kan også bruges i printere, GPS enheder og alverdens andre gadgets, men den forholdsvis lave båndbredde sætter begrænsninger for anvendeligheden. For eksempel er Bluetooth ikke oplagt til digitalkameraer og MP3 afspillere, for her skal der overføres så store mængder data, at ventetiden bliver for lang.

Den lave båndbredde og rækkevidde betyder, at man kan nøjes med små chips, der er billige at fremstille. Prisen på en Bluetooth chip er kommet ned omkring 20 kroner, og der bliver solgt flere end tre millioner chips om ugen.

Langt de fleste af disse chips sidder dog i mobiltelefoner, som bliver solgt til folk, der aldrig benytter Bluetooth funktionen til noget som helst.

I løbet af 2005 kommer der produkter med en ny version af Bluetooth på markedet. Med Bluetooth 2.0 sænkes strømforbruget, og hastigheden tredobles, så den kommer op på tre megabit i sekundet.

Det er stadig ikke nok til eksterne harddiske, cd og dvd drev, og trådløs overførsel af video er helt håbløst med Bluetooth. Der skal en hurtigere standard til, og her kommer teknologien Ultra Wideband (UWB) ind i billedet.

Den trådløse UWB teknologi vil understøtte hastigheder for dataoverførsel på op til 480 megabit i sekundet. Det er samme hastighed, som USB 2.0 kan tilbyde, og det er da også meningen, at UWB skal afløse standarder som USB, FireWire og Bluetooth.

UWB skal også bruges i almindelig forbrugerelektronik, så man for eksempel kan slippe for kablerne mellem dvd optageren og fjernsynet.

En gruppe under standardiseringsorganet IEEE er i fuld gang med at beskrive standarden 803.15.3a, der skal ligge til grund for UWB produkterne, men det varer nok nogle år endnu, før UWB produkterne for alvor kommer på markedet.