Tanken om at flytte en office-pakke ud browseren er ikke ny, men de forsøg, der har været gjort, er altid endt i obskure eksperimenter i at gøre det umulige. Der var brug for en ny måde at lave websider på, og den nye måde ser ud til at være kommet med Ajax-teknologien.

Med Ajax kan man nemlig lave websider, der består af individuelle elementer, der kan opdatere sig selv og andre elementer uden at genindlæse hele websiden. Det er blandt andet JavaScript og XML, der er med til at gøre dette muligt.

Ajax-baserede office-pakker er fremtiden, hvis man anerkender ideen om Web 2.0 som en nyskabelse. Web 2.0 går i bund og grund ud på at åbne websiders teknik og indhold på en måde, så det bliver lettere at dele indhold og skabe funktionalitet på tværs af websider og andre applikationer. Web 2.0 omtales som det sociale web og til en vis grad også det semantiske web, hvor informationer i højere grad kan identificeres og kategoriseres maskinelt og dermed målrettes mere præcist mod den individuelle bruger.

Fire office-pakker forsøger for tiden at etablere sig som nettets førende Ajax-baserede Web 2.0-løsning. De konkurrerer mod produkter som iRows, Num RallyPoint, Num Sum, Writeboard, S5, Jotspot og ikke mindst Googles Writely, som alle er ved at etablere sig som enkeltstående applikationer inden for genrerne regneark, tekstbehandling eller gruppearbejde.

Drømmen om en office-pakke i browseren, hvor applikationer og dokumenter følger dig, uanset hvorfra i verden, du logger dig på, er besnærende. Med de fire kandidater, der testes på disse sider, ses det tydeligt, at markedet er helt nyt og bevæger sig i meget forskellige retninger. Men drømmen er de alle ved at realisere.

Sådan testede vi
Fire online office-pakker dominerer markedet for Ajax-teknologier, men der er søreme forskel på, hvor godt og gennemført de klarer opgaven.

Vi vurderede først og fremmest brugervenligheden, som er alfa og omega for, at man overhovedet kan holde ud at benytte programmerne. Brugervenlighed blev vægtet med 40 procent.

Ydelsen blev vurderet ud fra, hvor effektiv office-pakken var til at opdatere skærmbilledet og afvikle de til tider avancerede office-funktioner, som traditionelt set har hørt hjemme i specialprogrammerede office-pakker. Ydelsen blev vægtet med 20 procent.

Antallet af funktioner og ikke mindst relevante funktioner er interessant i en tid, hvor office-pakker får på puklen for såkaldt feature-bloat - det vil sige sanseløs påfyldning af funktioner, som kun de allerfærreste bruger. Det er både antallet af programmer i office-pakken og omfanget af relevante funktioner i de enkelte applikationer, der samlet vægtes med 20 procent i denne kategori.

Det er ikke alle typer weboffice-pakker, der testes her. Fokus ligger på Ajax-teknologi og potentiel integration i Web 2.0-sammenhænge. Derfor bliver udnyttelsen af Ajax og fokus på Web 2.0 vægtet med 20 point.